Фамилия Чапкин образована от прозвища Чапка, в основе которого лежит глагол «чапать», то есть «брать, хватать, цапать» или «наклонять, нагибать». Возможно, такое прозвище получил сутулый человек или ребенок, который часто хватал, брал в руки новые для себя предметы, чтобы рассмотреть. Первые документальные упоминания о представителях фамилии Чапкиных датируются XVII веком. Так, из письменных источников известен келарь Спасо-Прилуцкого монастыря Иов Чапкин (1608 год). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чапка, со временем получил фамилию Чапкин.