Фамилия Чапуле — редкий случай, когда мы почти наверняка можем сказать, что перед нами не русская, а латышская фамилия. В русском языке нет суффикса -уле, зато в латышском это типичный уменьшительный или фамильный формант (ср. латышские фамилии Берзуле, Лиепуле). Поэтому искать её корни нужно не в древнерусских прозвищах, а в балтийской среде.

Основа — «чапа» или «чапс». В латышском языке «čaps» означает «дятел», а «čapuļi» — это «щепки», «стружки». Вполне вероятно, что прозвище Чапуле (Čapuļi) дали человеку, который был похож на дятла — может, суетливый, с резкими движениями, или же работал с деревом, оставляя после себя горы стружки. Вторая версия, менее образная, но тоже возможная: от глагола «čapāt» — «семенить», «мелко шагать». В таком случае Чапуле — «семенящий», «мелкий шагом».

Географически фамилия Чапуле почти не встречается за пределами Латвии. В России и на Украине её можно найти лишь у потомков латышских переселенцев, которых в XIX — начале XX века выселяли в Сибирь или которые сами уезжали в поисках земли. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином-латышом, возможно, плотником или лесорубом — человеком, чья жизнь была связана с лесом и деревом.

Написание фамилии устойчивое: Чапуле (в мужском роде склоняется как Чапуле, Чапуле, Чапулем; в женском — как Чапуле, Чапуле, Чапуле). Вариантов с «ч» и «ц» нет — в латышском «č» читается именно как твёрдое «ч». В отличие от многих русских фамилий, эта не имеет суффикса принадлежности (-ов, -ин), поэтому она не указывает на родство («чей сын?»), а сохраняет исходное прозвище в чистом виде.