Фамилию Чарахчян нечасто встретишь за пределами армянской среды, и это сразу подсказывает её происхождение: перед нами типичная армянская фамилия с суффиксом -ян, который в русской передаче закрепился как -ян. Этот суффикс — аналог русского -ов/-ев, он указывает на принадлежность к роду, происхождение от предка. В основе фамилии лежит слово «чарах» (ճարակ), которое в армянском языке имеет несколько значений, и разбор этой основы — самое интересное.

Самое прямое и прозрачное значение слова «чарах» — «пастбище» или «выгон». В этом случае Чарахчян — фамилия, образованная от прозвища или профессии: «чарахчян» мог означать «сын того, кто связан с пастбищем», то есть пастуха или владельца выпаса. В армянской ономастике фамилии, указывающие на род занятий, очень распространены, и эта версия выглядит наиболее убедительной и простой.

Однако у слова «чарах» есть и другое, более редкое значение — «польза», «выгода» или «средство». В этом контексте прозвище Чарахчян могло закрепиться за человеком, который умел извлекать выгоду, был предприимчивым или находил выход из трудных ситуаций. Такие прозвища по характеру или уму тоже не редкость. Какая из версий вернее — сказать сложно, но первая, «профессиональная», встречается в армянских фамилиях чаще и потому правдоподобнее.

Географически фамилия Чарахчян, скорее всего, связана с историческими областями Западной Армении (нынешняя восточная Турция) или с регионами, где армянское население традиционно занималось скотоводством. После геноцида армян в начале XX века носители фамилии расселились по всему миру, и сегодня Чарахчян можно встретить в Армении, России, США, Ливане и других странах армянской диаспоры.

Интересно, что в отличие от многих армянских фамилий на -ян, которые часто образованы от личных имён (например, Петросян — от Петрос), Чарахчян держится на нарицательном слове, что делает её «говорящей» — она прямо указывает на занятие предка. В русском языке фамилия сохранила оригинальное армянское окончание, не переделанное на -ов, что также говорит о её относительно позднем закреплении в документах или о сохранении национальной идентичности носителей.