Фамилия Чареков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько путей. Скорее всего, её основа — прозвище или мирское имя, а не ремесло или географическое название.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Чареков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Чарéк. Ударение, судя по произношению, падает на второй слог: Чаре́ков. Сама основа «Чарек» — это не полное имя, а уменьшительно-ласкательная форма. От какого полного имени? Самый прямой путь — от имени Чар (сокращение от Чародей, Чародейко) или от слова «чары» (колдовство, волшебство). В древнерусской традиции «Чар» могло быть охранительным именем: считалось, что имя, связанное с магией, отпугнёт злых духов или сделает ребёнка неуязвимым для сглаза. В этом случае Чарек — «маленький чародей» или «сын Чара».

Есть и более бытовая версия. В южнорусских и украинских говорах «чарка» (уменьшительное «чаречка») — это небольшой сосуд для вина, рюмка. Прозвище Чарек могли дать любителю выпить или, наоборот, человеку, который разливал угощение на пиру — «чарошнику». Такая фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах, но чаще встречается в областях, где «акают»: в центральной России, на Волге.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «чарык» (обувь, чувяк). Если носитель фамилии происходит из регионов с татарским или башкирским влиянием (например, Поволжье или южный Урал), предок мог быть сапожником или торговцем обувью. Однако фамилия Чареков явно славянская по суффиксу, и тюркская основа здесь — лишь гипотеза для локальных случаев.

В документах фамилия фиксируется с XIX века, преимущественно в крестьянской и мещанской среде. Дворянских родов с такой фамилией не известно. Географически Чарековы встречаются в Воронежской, Тамбовской и Саратовской областях, что подтверждает связь с южнорусским говором и «акающим» произношением.

Таким образом, ваш предок, скорее всего, был человеком с прозвищем Чарек — либо «сын колдуна» (в шутку или всерьёз), либо «любитель чарки». Первая версия звучит колоритнее, вторая — прозаичнее и распространённее.