Фамилия Чарусов происходит от прозвища или нецерковного имени Чарус. В русских говорах слово «чарус» имело несколько значений, и какое из них легло в основу фамилии — вопрос открытый. Самая вероятная версия связывает Чаруса с диалектным «чарый» — «хмельной, пьяный» (сравните: «чарка», «очарованный»). В этом случае прозвище могли дать человеку, любившему выпить, или тому, кто работал с вином — например, содержателю питейного заведения. Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза: от глагола «чаровать» — «колдовать, ворожить». Тогда Чарус — это колдун, знахарь, человек, которому приписывали магические способности.

Фамилия образована по простой и типичной для русских фамилий модели: к основе Чарус- добавился патронимический суффикс -ов. Буквально Чарусов — это «сын Чаруса», «потомок человека по прозвищу Чарус». Суффикс -ов указывает на принадлежность, поэтому фамилия закрепилась в центральной и северной России, где эта модель была основной. На юге и западе чаще встречались фамилии на -енко или -ук, но Чарусов — явно «северный» вариант.

Интересно, что фамилия Чарусов — довольно редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, и её носители встречаются в основном в Поволжье, на Урале и в Сибири. Это косвенно подтверждает, что прозвище Чарус не было массовым, а возникало локально, в отдельных говорах. Возможно, основа фамилии связана с местным диалектным словом, которое не сохранилось в литературном языке.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Чарусов стоит в одном ряду с Чаровым, Чарухиным, Чарышевым. Все они восходят к словам с корнем «чар-», но у каждой своя история. Например, Чаров — от «чара» (колдовство), Чарухин — от прозвища Чаруха (уменьшительное от Чаруса), а Чарышев — от тюркского «чарыш» (борьба, состязание). Чарусов же остаётся чисто русским по происхождению.

Таким образом, предок современных Чарусовых — это либо человек с весёлым нравом и слабостью к спиртному, либо деревенский колдун. В любом случае, фамилия звучит звонко и запоминается, а её корень уходит в народную речь, где слово «чарус» когда-то было живым и понятным каждому.