Фамилия Чагусов — хороший пример того, как разбор суффикса сразу проясняет историю рода. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: такую фамилию получили по отцу, которого в народе звали Чагус. Основа здесь не полное крестильное имя, а прозвище или производная форма от имени.

Самая вероятная версия связывает Чагуса с тюркским словом «чага» — дитя, ребёнок. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «чага» означает малыша, отпрыска. Уменьшительный суффикс -ус (или -уш) в русской среде нередко прирастал к заимствованным основам, превращая их в ласкательные или обиходные прозвища. Чагус, таким образом, могли прозвать младшего сына, позднего ребёнка или просто кого-то с детскими чертами лица или характера. В русских говорах Поволжья и Приуралья, где контакт с тюркским населением был плотным, такие прозвища — обычное дело.

Менее убедительна, но возможна связь с диалектным глаголом «чагусить» — капризничать, плакать (о ребёнке). Если это так, то прозвище Чагус дали человеку плаксивому или обидчивому. Однако тюркская версия выглядит правдоподобнее: она опирается на широко распространённую апеллятивную лексику, а не на узко-диалектный глагол, который не зафиксирован в большинстве словарей русских говоров.

С географической точки зрения фамилия Чагусов — редкая. Её очаги тяготеют к регионам бывшего Казанского ханства и Южному Уралу: встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это косвенно подтверждает тюркскую основу: предки носителей фамилии, скорее всего, вышли из татарской или башкирской среды, а затем обрусели, приняв православие и стандартную русскую фамильную форму на -ов.

Сословная принадлежность первых Чагусовых неясна. Судя по модели образования (без княжеского -ский) и редкому бытованию, это могли быть государственные крестьяне, ясачные люди или однодворцы, жившие на окраинах Российского государства. Фамилия не попала в списки дворянских родов, но её носители наверняка были людьми работящими — хлеборобами или ремесленниками.

Если сравнивать с однокоренными, то в той же модели стоят фамилии Чагулов (с суффиксом -ул) и Чагин (с основой «чага» без уменьшительного суффикса). Чагусов среди них — самая «обрусевшая» форма, где тюркский корень спрятан за славянским окончанием и суффиксом принадлежности.