Фамилия Чайкасов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, закрепилось в роду и превратилось в фамилию. Разбираем её по составу: корень «чайка» и суффикс «-сов». Последний — редкий вариант более привычного «-ов». В русской ономастике суффикс «-ов» присоединялся к основам на твёрдый согласный (Иван — Иванов), а «-ев» — на мягкий (Андрей — Андреев). Здесь же мы видим «-сов», что, скорее всего, говорит о древней записи и фонетической адаптации: основа «Чайкас» (с твёрдым «с») или стяжение от полного имени Чайкасый. Это не ошибка, а живая черта народной речи.

Корень «чайка» в прозвищах многозначен. Чаще всего так называли человека за внешнее сходство с птицей: белобрысого, быстрого, крикливого или того, кто «кружится» на одном месте. Вторая версия — ремесленная: на юге России и Украине «чайкой» называли лёгкую лодку (дуб-чайка), и прозвище мог получить рыбак, лодочник или перевозчик. Третья, менее вероятная, но возможная — от тюркского слова «чайка» (галька, камешек) или от имени Чайкас (тюркское «чал» — седой, с переосмыслением). Однако для русской фамилии самая правдоподобная версия — птичье прозвище.

География фамилии показательна. Чайкасовы — редкая фамилия, встречающаяся точечно, в основном в южных регионах России (Ростовская область, Краснодарский край) и на Украине. Это косвенно подтверждает версию о южнорусском происхождении, где слово «чайка» в значении «лодка» было в ходу. Возможно, предок-Чайкасов был донским или запорожским казаком, промышлявшим на воде. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или казачья — в дворянских родословных книгах эта фамилия не фигурирует.

Интересная деталь: в отличие от массовых «птичьих» фамилий (Соколов, Орлов), Чайкасов избежал типичного суффикса «-ин» (Чайкин). Если бы прозвище было прямым (Чайка), фамилия звучала бы как Чайкин. Форма на «-сов» указывает на то, что исходное прозвище было не «Чайка», а «Чайкас» (возможно, от «чайка» + уменьшительный суффикс «-ас» вроде «Глазас»). Это делает фамилию уникальной в ряду однокоренных.