Фамилия Чеботарян — один из ярких примеров армянской фамильной модели, образованной суффиксом -ян. Этот суффикс (в старой орфографии -янц) восходит к древнеармянскому показателю родительного падежа множественного числа и буквально означает «из рода такого-то» или «принадлежащий к дому такого-то». То есть Чеботарян — это «из рода Чеботаря». Но чтобы разобраться с основой, нужно заглянуть в соседние языки.

Дело в том, что корень «чебóтар» (или «чиботарь») — не армянского, а тюркского происхождения. В турецком, крымскотатарском и других тюркских языках слово «çoban» (чобан) означает «пастух». Однако в русском языке это слово прижилось в форме «чеботаръ» — так называли сапожника, мастера по изготовлению обуви (чеботов). Отсюда же пошли русские фамилии Чеботарёв, Чеботарь, украинская Чеботар. В армянской среде, особенно в регионах, где армяне веками жили в тесном соседстве с тюркскими народами (Нагорный Карабах, Зангезур, Нахичевань), это прозвище вошло в обиход и получило армянский патронимический суффикс. Таким образом, Чеботарян — это «сын сапожника» или «потомок того, кого прозвали Чеботарём».

С географической точки зрения фамилия Чеботарян распространена преимущественно среди армян, происходящих из исторической Восточной Армении и Закавказья. Встречается она и у армянских диаспор — в России, Грузии, странах Ближнего Востока. Фамилия не слишком частая, но и не редкая: по данным современных телефонных справочников и баз населения, носители сосредоточены в Армении (особенно в Ереване и областях Сюник, Гегаркуник), а также в Краснодарском и Ставропольском краях России.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов, которые закрепились в XVI–XVII веках, армянские фамилии на -ян в современном виде оформились в основном в XIX веке, после вхождения Восточной Армении в состав Российской империи. Поэтому у фамилии Чеботарян нет длинной средневековой истории, зато она хорошо иллюстрирует, как армянский язык адаптировал тюркское профессиональное прозвище, переработав его в родовое имя. Вариантов написания, кроме Чеботарян, практически не встречается, хотя в старой орфографии до реформы 1922 года могли писать «Чеботарьянц».