Фамилия Чечкенева — редкий пример, где суффикс -ев указывает не на патроним (отчество), а на прозвищное происхождение. Основа здесь — Чечкень. Слово «чечкень» в диалектах русского языка, особенно в северных и сибирских говорах, означало «чеканщик», «мастер по чеканке», а также «резчик по металлу». Ремесленное прозвище было устойчивым: Чечкенем называли того, кто занимался мелкой металлообработкой — делал украшения, оклады икон, утварь. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -ень → притяжательное прилагательное с суффиксом -ев (Чечкенев) → его женская форма Чечкенева.

Географически фамилия привязана к регионам, где была развита кустарная металлообработка: Вологодская, Архангельская, Пермская губернии. В XIX веке Чечкеневы встречались в документах как крестьяне и мещане, реже — как купцы. В отличие от более массовых фамилий на -ов/-ев, эта не имела единого центра распространения, а бытовала локальными гнёздами.

Интересна параллель с фамилией Чечкенёв (ударный суффикс -ёв). Встречаются оба варианта написания, но Чечкенева — форма с «е» — чаще фиксируется в переписях как женская от мужской Чечкенев. В редких случаях возможна версия, что основа восходит к тюркскому «чечек» (цветок), но для русского Севера это маловероятно: чеканка была реальным промыслом, а не экзотическим заимствованием. Ономастические словари, включая работы Б. Унбегауна, упоминают корень «чечк-» именно в значении «чеканить», без альтернативных трактовок.

Таким образом, носительница фамилии Чечкенева может считать своим предком ремесленника-чеканщика — человека, который работал с металлом, создавал вещи, требовавшие терпения и точности.