Фамилия Чечкенев — редкая и сразу обращает на себя внимание необычным звучанием. В ней нет привычного тюркского или финно-угорского корня, который часто встречается в фамилиях Поволжья. Скорее всего, перед нами пример прозвищной фамилии, образованной от диалектного слова.

Давайте разберём её по частям. Основа «Чечкен» почти наверняка восходит к глаголу «чечкать» или «чечкнуть». В русских говорах, особенно в северных и сибирских, это слово имело несколько значений: бить, хлестать, стегать, а также быстро бежать или делать что-то резко. Человек, получивший прозвище Чечкен, мог быть либо драчуном, задирой, либо, наоборот, очень быстрым и порывистым. Суффикс «-ен» в прозвище — редкий, он встречается в некоторых северных и уральских говорах (сравните: «долбеня», «сечен»). Это не типичный уменьшительный суффикс, а скорее формант, образующий имя деятеля.

Фамильный суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей?» — Чечкенев, то есть сын или потомок Чечкена. По модели образования это типичная патронимическая фамилия, каких много в центральной России, но с редкой основой.

Альтернативная, но менее вероятная версия — связь с тюркским словом «чекен» (разновидность верхней одежды, чекмень). В этом случае фамилия могла бы означать «сын портного» или «тот, кто носит чекмень». Однако звучание «Чечкенев» с двойным «ч» в корне для тюркских заимствований нетипично — там обычно «Чекменев» или «Чекменёв». Поэтому версия с русским диалектным глаголом выглядит убедительнее.

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и архивов, основная масса носителей сосредоточена на северо-востоке европейской части России — в Кировской области, Удмуртии и Пермском крае. Это как раз зона бытования тех самых говоров, где слово «чечкать» было в ходу. Скорее всего, предок носителя фамилии жил в вятской или пермской деревне и получил прозвище за свой крутой нрав или резвость.

В целом, Чечкенев — яркий пример того, как фамилия сохраняет ушедшее из языка слово. Она не имеет отношения к чеченцам или к Чечне — это чисто русское, диалектное образование, которое почти не встречается за пределами своего исторического ареала.