Фамилия Чечотка звучит необычно, и её происхождение неочевидно. В отличие от многих русских фамилий, она не образована от крестильного имени или распространённого ремесла. Чтобы понять её корни, нужно смотреть не на слово «чечётка» (птица или танец), а на юго-западные говоры и польское влияние.

Самая вероятная версия связывает фамилию с белорусским или украинским словом «чачотка» (вариант «чачот»), которое означает «чесотка», «зуд» или, в переносном смысле, «суетливый, беспокойный человек». В польском языке есть слово «czeczotka» с тем же значением — «чесотка». Таким образом, Чечотка — это прозвище. Его могли дать либо человеку, страдающему кожным заболеванием, либо, что чаще, непоседе, который всё время «чешется» и не сидит на месте. В народе прозвища часто отражали не физический недостаток, а характер: «чечоткой» могли назвать того, кто постоянно в движении, суетится или делает всё быстро, но неосновательно.

Суффикс -ка в фамилии — редкий случай. Обычно русские фамилии заканчиваются на -ов/-ев, -ин или -ский. Форма на -ка (Чечотка, а не Чечоткин) характерна для украинской и белорусской традиции, где прозвище перешло в фамилию почти без изменений, в чистом виде. Это указывает на то, что предок носителя фамилии жил на территории современной Беларуси или Украины, либо в южных областях России, граничащих с ними. В польской ономастике встречается фамилия Czeczotka, что подтверждает западное влияние на происхождение.

Стоит отбросить «птичью» версию. Птица «чечётка» в русском языке пишется через «ё» (чечётка) и происходит от звукоподражательного «че-че». Если бы фамилия была от птицы, она с большей вероятностью звучала бы как Чечёткин или Чечоткин. Форма Чечотка с ударением, скорее всего, на второй слог (Чечо́тка) или на первый (Че́чотка) — неважно, — но написание через «о» указывает на диалектное произношение слова «чесотка». В белорусском языке «аканье» переводит звук «о» в «а» на письме, но в русской записи фамилии закрепилась литературная «о».

Итак, носитель фамилии Чечотка — потомок человека, которого в западнорусских землях прозвали за суетливость или, реже, за болезнь. Фамилия редкая, недворянская, крестьянская или мещанская по происхождению. Она не говорит о знатности, но сохранила в себе живую диалектную черту — прозвище по характеру, а не по профессии.