Фамилия Чегногоров — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычной звуковой формой. В ней слышится что-то тюркское, и это первое, на что стоит обратить внимание. Вопреки возможному интуитивному желанию разбить её на «чёрную гору» (от «чегно» и «гор»), корень здесь, скорее всего, совсем другой. Основа фамилии — тюркское имя или прозвище Чегногор (Чагногор, Чогногор). В тюркских языках «чаг» (или «чег») означает «время», «пора», а «ногор» может восходить к слову со значением «свет», «сияние» или быть частью сложного имени. Таким образом, исходное прозвище могло означать «сияющий в своё время» или «свет времени» — типичная для кочевых культур образная характеристика человека, возможно, воина или вождя.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда в среду служилых людей и крестьян активно проникали тюркские имена. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Чегногора» или «из рода Чегногоровых». Фамилия могла оформиться в среде служилых татар, перешедших на русскую службу, или у крещёных народов Поволжья. Интересно, что в русском языке произошло фонетическое переосмысление: незнакомое тюркское сочетание звуков стало звучать как более привычное «чегно» — по аналогии с диалектным словом «чегно» (чесночный, от «чеснок»), хотя прямой связи с чесноком здесь нет.

Географически фамилия редкая. Её следы ведут в основном в южные и юго-восточные регионы России — бывшие территории Казанского и Астраханского ханств, а также в Оренбуржье. Встречается она и у донских казаков, что неудивительно: казачья среда активно впитывала тюркские прозвища. В дореволюционных метрических книгах Чегногоровы фиксировались как крестьяне и мещане, но из-за редкости фамилии проследить единую родословную сложно. Сейчас это одна из тех фамилий, которые сохранились в единичных семьях, и её носители — живая память о давнем слиянии тюркской и славянской культур.