Фамилия Чегошев — наглядный пример того, как за привычным русским окончанием может скрываться нерусская основа. Суффикс -ев указывает на принадлежность (чей? — Чегошев), но корень здесь явно не славянский. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от тюркского или финно-угорского прозвища.

Самая вероятная версия связывает фамилию с мордовским (эрзянским или мокшанским) словом «чегош» или «чигыш» — «воробей». В этом случае Чегошев — это «сын Воробья», то есть человек, чей предок носил прозвище, данное за внешность или повадки. Подобные «птичьи» фамилии характерны для народов Поволжья: вспомним хотя бы распространенную мордовскую фамилией Кечаев (от «кечай» — «воробей»). Учитывая, что фамилия Чегошев встречается в основном в Пензенской, Самарской, Ульяновской областях и в Мордовии, эта версия выглядит наиболее обоснованной.

Вторая, менее вероятная гипотеза — происхождение от тюркского личного имени Чегош, которое могло быть вариантом имени Чагатай или восходить к слову «чагыш» («сравнение», «подобие»). Однако фонетически переход «ч» в «е» в тюркских языках нехарактерен, поэтому мордовский след убедительнее.

Интересно, что фамилия Чегошев не входит в число самых распространенных, но и не является исчезающе редкой. По данным переписей, ее носители — в основном русские, что типично для фамилий, возникших в среде обрусевших народов Поволжья. Предки Чегошевых, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами, жившими на границе русских земель и мордовских территорий. Фамилия закрепилась за ними в XVII–XVIII веках, когда начался массовый учет населения и многие мордовские прозвища получили русские патронимические суффиксы.