Фамилия Чехин — яркий пример «маленького» суффикса, который сразу выдаёт способ образования. Она принадлежит к самой распространённой в России модели фамилий на -ин. Такие фамилии обычно происходят от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я, и отвечают на вопрос «чей?»: «чей сын?» — Чехин, то есть сын Чеха.

Основа здесь — прозвище Чех. В древнерусском языке слово «чех» не было этнонимом в современном смысле. Чаще всего так называли человека, который носил одежду чешского покроя, имел какую-то связь с Чехией (например, торговал с чехами) или просто отличался говором, напоминающим чешскую речь. В новгородских и псковских землях, где шла активная торговля с Западом, такие прозвища встречались особенно часто. Встречается и другая версия: «чех» от слова «чесать» — так могли прозвать того, кто чесал лён или шерсть, но это объяснение менее убедительно: для ремесленника скорее взяли бы прозвище Чесальщик или Чес.

Интересно, что фамилия Чехин не имеет отношения к фамилии Чехов. Чехов образована от имени Чех (уменьшительная форма от Чеслав), а Чехин — от того же Чеха, но по другой модели: суффикс -ин указывает на прямое родство, тогда как -ов чаще встречается от имён на твёрдый согласный. Разница в суффиксе — не случайность, а отражение региональных традиций: на севере и в центральных областях предпочитали -ин, на юге — -ов.

Встречаемость фамилии невысокая, но она стабильно фиксируется в переписях XVII–XVIII веков, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях. Это косвенно подтверждает северное происхождение: в Поморье фамилии на -ин вообще преобладали. Носители Чехины, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами — фамилия не попала в родословные книги, что типично для прозвищных фамилий низших сословий.

Короткая и звонкая, фамилия Чехин не даёт простора для множества версий, но в этой простоте и кроется её точность: перед нами потомок человека, которого окрестные жители запомнили как «Чеха» — по одежде, речи или занятию.