Фамилия Чекняева — женская форма фамилии Чекняев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, лёгшем в основу. Сама фамилия Чекняев довольно редкая, и её разбор показывает, что перед нами одна из тех фамилий, где суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Чекняев, то есть сын или потомок Чекня). Основа же «Чекня» — это, скорее всего, прозвище, образованное от глагола «чеканить» или от слова «чекан» (инструмент для обработки металла, а также старинное холодное оружие — боевой молоток на рукояти).

Правдоподобнее всего, что прозвище Чекня дали человеку, который занимался чеканкой — ремеслом, связанным с обработкой металла, изготовлением монет, украшений или оружия. В русских говорах «чеканить» означало не только бить монету, но и плотно прибивать, закреплять, а также говорить отрывисто и резко. Второй вариант, менее вероятный, но возможный, — связь с именем или прозвищем от тюркского корня, где «чекен» могло означать «воин» или «боец», но для фамилии Чекняева эта версия слабая, так как суффикс -я типичен именно для русской уменьшительно-пренебрежительной формы (Чекня = уменьшительное от Чек, как Петя от Пётр или Ваня от Иван). То есть Чекня — это не полное имя, а сокращение от какого-то более длинного прозвища или крестильного имени, например, от Чекун или Чекан.

Географически фамилия Чекняев встречается крайне редко, в основном в центральных и поволжских областях России, что подтверждает её русское происхождение. В официальных документах XVII–XIX веков люди с таким прозвищем могли быть мастерами-чеканщиками, кузнецами или оружейниками — ремесленниками, чья работа ценилась и передавалась по наследству. В отличие от фамилий на -ов/-ев от полных имён (Иванов, Петров), Чекняев стоит в ряду прозвищных фамилий, которые часто указывали на конкретное занятие или характерную черту предка. Если ваш предок носил фамилию Чекняев, он, скорее всего, был человеком дела, работавшим с металлом, или же получил прозвище за резкость и твёрдость характера — как чекан, который бьёт точно и сильно.