Фамилия Челганова — женская форма фамилии Челганов, и её происхождение стоит искать не в очевидном «челноке» или «челне», а в более редком диалектном слове. Основа фамилии — «челган», и здесь перед нами не столько предмет, сколько действие или качество.

В говорах русского Севера, особенно в архангельских и вологодских, слово «челган» означало «неряшливый, неопрятный человек», а также «болтун, пустомеля». Глагол «челганить» имел значение «болтать вздор, пустословить». Таким образом, прозвище Челган давали человеку с определённым складом характера — либо небрежному в одежде и быту, либо излишне говорливому. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Челганов — сын Челгана, то есть потомок человека с таким прозвищем.

Есть и вторая, менее распространённая версия, которая связывает «челган» с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «челган» — это «кошель» или «мешочек для денег». Если принять эту гипотезу, то прозвище могло относиться к бережливому или, наоборот, скупому человеку, а также к сборщику податей. Однако для фамилии, бытующей преимущественно в русской среде, севернорусское происхождение выглядит более убедительным: географически фамилия Челгановы чаще всего встречается в Вологодской и Архангельской областях, что подтверждает связь с местными говорами.

Обратите внимание на редкость фамилии. Челгановы — не массовая фамилия, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких небольших родов. В дореволюционных записях эта фамилия встречается среди крестьян и мещан, что типично для прозвищных фамилий, возникших в XVI–XVII веках. Женская форма Челганова закрепилась по обычной модели: от отцовской фамилии через суффикс -а.