Фамилия Человекова — редкий случай, когда основа слова вызывает почти буквальное, но ложное впечатление. На первый взгляд кажется, что она произведена от слова «человек», однако в русской ономастике фамилии, напрямую образованные от этого существительного, почти не встречаются. Прямых аналогов вроде «Человеков» крайне мало, и они, как правило, вторичны. Скорее всего, в основе лежит не «человек», а прозвище или мирское имя.

Правдоподобнее всего версия, что корень — это диалектное или забытое слово «человек» в значении «слуга, холоп, работник». В северных и центральных говорах России «человеком» называли не просто мужчину, а дворового, крепостного, находящегося в личном услужении. Прозвище Человек мог получить и сам слуга, и, напротив, хозяин, который держал много прислуги — по принципу прозвища Боярин. В этом случае фамилия Человеков (а от неё женская форма Человекова) означала бы «сын человека», то есть потомок того, кого так прозвали за его социальный статус или род занятий.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Человеков. Это одна из самых распространённых моделей для фамилий, образованных от прозвищ и мирских имён. Женская форма Человекова — это стандартное указание на принадлежность к роду: жена или дочь Человекова.

Менее вероятная, но всё же возможная версия — связь с фамилией Человков (от «чело» — лоб, холм). Человекова могла возникнуть из-за акающего произношения: в некоторых говорах «Человков» превращалось в «Человеков». Однако это лишь гипотеза, не подкреплённая массовыми данными. Географически фамилия встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда, что характерно для прозвищного происхождения.

Таким образом, если вы носите фамилию Человекова, ваши предки, скорее всего, не были «просто людьми» в современном смысле, а имели конкретное прозвище, связанное с социальной ролью — либо слуги, либо владельца людей, либо человека с приметной внешностью (от «чело»). Точная версия зависит от местности, но прозвищное происхождение здесь почти бесспорно.