Фамилия Челпанбаев — редкий пример тюркско-русского пограничья, где личное имя превратилось в фамилию по башкирской или татарской модели. Разберём её по частям.

Основа — «Челпан». В тюркских языках (особенно башкирском, татарском, казахском) «челпан» (çelpan, çulpan) — это Венера, утренняя звезда. В доисламских верованиях тюркских народов Чулпан (Челпан) почиталась как божество или дух, покровительствующий скоту и плодородию. Позже слово закрепилось как мужское личное имя Челпан (Чулпан, Чолпан), популярное у башкир, татар, казахов, киргизов. Имя давали с пожеланием, чтобы ребёнок был ярким, как звезда, или чтобы его защищала соответствующая покровительница.

Вторая часть — «бай». Это тюркский титул «богатый, господин, хозяин». В составе личных имён (например, Челпанбай) он усиливал значение: «богатый, как Челпан», или «господин Челпан». Такие двусоставные имена с «бай» типичны для ономастикона башкир, татар, казахов XIX — начала XX века.

Фамильный суффикс «-ев» (вместо более ожидаемого «-ов») указывает на адаптацию имени в русской канцелярской записи. В тюркских языках фамилии в современном смысле не было; при переписях и в метриках отчество или прозвище Челпанбай записывали с русским окончанием «-ев» (по правилу: после мягкого согласного или «й» пишется «-ев»). Так Челпанбай стал Челпанбаевым.

Таким образом, фамилия Челпанбаев — это русифицированная форма патронима от имени Челпанбай, что значит «сын Челпанбая». Географически фамилия тяготеет к Башкортостану, Татарстану и Оренбуржью. Встречается и у казахов, но реже: в казахской традиции фамилии чаще оформляли через суффикс «-улы/-кызы», хотя под русским влиянием вариант «-ев» тоже возможен.

Короткая версия: предок носителя фамилии носил имя Челпанбай — «богатый, как утренняя звезда» или «господин, отмеченный звездой». Фамилия недвусмысленно указывает на тюркское, скорее всего башкирское или татарское, происхождение.