Фамилия Чемеч — редкая и необычная для русского уха, и её происхождение вызывает вопросы в первую очередь из-за финального «-ч». В русской фамильной модели такой суффикс нетипичен: массовые фамилии образуются через -ов/-ев, -ин, -ский, а окончание «-ч» чаще встречается в украинских, белорусских или польских фамилиях (как Ковач, Бондарчук, Гончар). Поэтому первая версия: Чемеч — это фонетическая или орфографическая адаптация фамилии, пришедшей из западнославянских или южнославянских земель. В польском, словацком или сербском языках слово «čemeč» могло быть прозвищем, образованным от «čem» (что? зачем?) — так могли называть человека, который любил задавать вопросы, переспрашивать или казался странноватым в разговоре.

Вторая, более вероятная версия отталкивается от тюркских корней. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть слово «чәмеч» или «чөмеч» — это ковш, черпак, половник. Прозвище по предмету обихода — типичный путь образования фамилий у народов, живших в тесном контакте с русскими. Чемечом могли прозвать человека, который делал ковши, торговал ими или просто имел характерную внешность (например, большую ладонь, как черпак). В русских документах XVI–XVII веков фиксируются татарские и чувашские фамилии на «-ч» (Кузьмич, но это отчество, а здесь — прозвищная основа), однако Чемеч — скорее всего, поздняя запись, когда окончание сохранили без русификации.

Третий вариант — фамилия могла возникнуть из прозвища «Чемеч» в среде донских или запорожских казаков, где смешивались тюркские, украинские и русские элементы. Казаки нередко получали клички по оружию, утвари или конской сбруе. Если верить этой гипотезе, Чемеч — человек, носивший при себе ковш (для воды или пороха), либо мастер по изготовлению медных черпаков.

Географически фамилия сегодня встречается точечно: в России — в Башкортостане и Челябинской области, на Украине — в Запорожской и Днепропетровской областях. Это косвенно подтверждает тюркскую или казачью версию. Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Чéмеч, хотя в украинском произношении возможен вариант Чемéч.

Словообразовательно фамилия осталась без типичного русского суффикса: это чистая основа, застывшее прозвище. Если бы её русифицировали, появились бы варианты Чемечев или Чемечкин, но они не прижились. Таким образом, Чемеч — пример фамилии, которая не прошла полную адаптацию и сохранила исходное звучание, что делает её ценной для историков диалектов и межэтнических контактов.