Фамилия Ченкиров — редкая и по-своему загадочная. Её происхождение, скорее всего, связано с тюркскими или кавказскими корнями, хотя точная этимология неочевидна и требует разбора нескольких версий.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Ченкир (или Чанкир). Первое, что приходит на ум — связь с тюркским словом «чен» (в значении «звон», «звук») или «чан» (колокол, большой металлический сосуд). Тогда Ченкир — прозвище звонкоголосого человека, глашатая или мастера по литью колоколов. Однако более вероятна версия, что основа восходит к диалектному варианту имени Чанкир, которое в некоторых тюркских языках означает «искренний», «правдивый» (сравните с казахским «шын» — истина, или «шынкыр» — звонкий, чистый). В таком случае прозвище давалось человеку честному, открытому, не терпящему лжи.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, типичную для XVI–XIX веков. Это значит, что предок носителя фамилии, вероятно, был крещёным человеком (возможно, из татар, башкир, ногайцев или народов Кавказа), который получил прозвище или неканоническое имя Ченкир, а его потомки стали Ченкировыми.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где веками шло активное смешение славянского и тюркского населения. Встречается она и в некоторых районах Северного Кавказа, что может говорить о нескольких независимых очагах возникновения. Социально носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или казаков; дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах не зафиксировано.

Словообразовательная модель проста: корень Ченкир- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это делает фамилию «прозрачной» для этимолога, хотя сам корень остаётся спорным. В любом случае, Ченкиров — яркий пример того, как русская фамильная система вобрала в себя иноязычные основы, адаптировав их под свои стандарты.