Фамилия Чепаксов — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает неочевидную основу. На первый взгляд перед нами типичная патронимическая модель на -ов, указывающая на принадлежность к предку по имени или прозвищу Чепакс. Но что стоит за этим прозвищем?

Наиболее вероятная версия связывает основу «чепак» с диалектным словом, бытовавшим в северных и сибирских говорах. «Чепак» (или «чепан») — это разновидность длинной крестьянской верхней одежды, кафтан или армяк из грубого сукна. В этом случае прозвище Чепакс мог получить человек, который шил такую одежду (портной-скорняк), либо тот, кто постоянно её носил — то есть признак был дан по характерной детали внешнего вида. Суффикс -с в основе «Чепакс» — явление редкое. Он мог возникнуть как упрощение от «Чепак-ец» (житель определённой местности или носитель признака) или как результат местного произношения, когда конечный звук «к» в разговорной речи озвончался или наращивался для благозвучия.

Менее распространённая, но лингвистически допустимая версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «чепак» означает «быстрый», «проворный» или «ловкий». Такое прозвище могли дать расторопному работнику или хорошему наезднику. Однако для фамилий с русским суффиксом -ов тюркская основа встречается реже, чем исконно славянская, поэтому версия с одеждой выглядит более убедительной.

Фамилия Чепаксов — редкая. Её география тяготеет к регионам русского Севера и Урала, где слово «чепан» было в ходу. Носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или ремесленной среды, а само прозвище закрепилось за родом ещё в XVII–XVIII веках, когда формировались основные массы русских фамилий. В отличие от фамилий на -ский, эта не указывает на географическое название, а прямо описывает человека — его занятие или привычку.