Фамилия Черах — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет ни привычного суффикса -ов/-ев, ни -ин, которые сразу указывают на отчество или принадлежность. Окончание -ах наводит на мысль о географическом или этническом происхождении, но разбирать её стоит с оглядкой на историю и соседние языки.

Скорее всего, Черах — это фамилия, сформировавшаяся в среде ашкеназских евреев. В этом случае она образована от названия местечка или города. Наиболее вероятная основа — Черах (Čerach) или близкое по звучанию название в черте оседлости (на территории современной Беларуси, Украины, Молдовы или Польши). Суффикс -ах в еврейских фамилиях часто указывает на выходца из определённого места: ср. Барах (из Бары), Ковнах (из Ковно/Каунаса). По этой модели Черах мог означать «родом из Чераха».

Есть и другая версия, менее вероятная, но лингвистически возможная. В некоторых тюркских языках «черах» (или «чирах») означает «светильник», «лампада» или «огонь». Если фамилия тюркского происхождения, она могла возникнуть как прозвище человека, имевшего отношение к огню или свету — например, сторожа, который зажигал фонари, или мастера по светильникам. Однако для тюркских языков более характерны суффиксы -ов/-ев, -оглы, а не застывшая форма на -ах, поэтому эта гипотеза слабее.

Встречаемость фамилии Черах в современных базах крайне низкая. Она почти не фиксируется за пределами бывшего СССР, а внутри России сосредоточена в нескольких регионах. Из-за редкости и нестандартного окончания фамилия часто искажалась при записи: можно найти варианты Черак, Черахов, Черахович, которые возникали либо при попытке «обрусить» фамилию, либо из-за ошибок писцов.

Однозначного ответа на вопрос о происхождении нет — слишком мало данных. Но если опираться на словообразовательную модель и географию бытования, то версия о еврейском топонимическом корне выглядит самой надёжной. Фамилия Черах — это, скорее всего, «паспорт» предка, который когда-то сказал: я из такого-то места.