Фамилия Черчёпов — один из тех редких случаев, когда написание напрямую подсказывает произношение, но скрывает историю. В ней спорятся два возможных корня, и оба имеют право на жизнь. Первый и самый очевидный — основа «черч» или «черк», связанная с глаголом «чертить» или «черкать». Второй, менее заметный, — диалектное или искажённое «червь» или «черпать».

Начнём с версии, которая лежит на поверхности. Если в основе лежит «чертить» (древнерусское «чьртати» — проводить линию, резать), то прозвище Черчеп мог получить человек, занимавшийся черчением, нанесением узоров или разметкой. В крестьянской среде так могли назвать того, кто размечал брёвна при рубке избы, наносил орнамент на деревянную утварь или был писарем-грамотеем, выводящим буквы. Суффикс -ов в фамилии Черчёпов — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность потомку Черчепа. Необычность в том, что корень «черч» в русских фамилиях встречается редко: чаще мы видим Черновы, Черкасовы или Чертищевы. Сама форма «Черчёп» могла возникнуть как прозвищное имя с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом -еп (как «скреп», «телепень»), что характерно для северных и центральных говоров.

Вторая гипотеза, менее распространённая, но лингвистически допустимая, связывает фамилию с диалектным словом «черчеп» — так в некоторых регионах (например, в псковских и тверских говорах) называли черпак, ковш или вообще любой предмет для зачерпывания жидкости. В этом случае предок мог быть бондарем, изготовлявшим ковши, или же получить прозвище по характерному жесту — «черпающий». В пользу этой версии говорит то, что фамилии от названий утвари (Ложкин, Ковшов, Черпаков) встречаются, хоть и не массово. Однако написание через «ё» (Черчёпов, а не Черчепов) скорее указывает на ударный второй слог, что для «черпака» менее характерно — обычно говорят «че́рпать», а не «черпа́ть». Поэтому версия с «чертить» выглядит чуть правдоподобнее: ударение на «ё» естественно для глагольной основы («черчёный»).

Географически фамилия редкая. По данным открытых источников, основные очаги Черчёповых — центральные области России, в частности Тверская и Ярославская губернии. Это регионы с развитым ремеслом и плотницким делом, что косвенно поддерживает версию о чертёжнике или резчике. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается спорадически, что говорит о её локальном, а не общерусском происхождении.

Социальный статус носителей, судя по всему, был крестьянским или мещанским. Фамилии на -ов с прозвищной основой, не связанной с церковным именем, типичны для непривилегированных сословий, которые получили постоянные фамилии позже дворянства — в XVIII–XIX веках. Дворянских родов Черчёповых не зафиксировано, что неудивительно: основа слишком конкретна и «ремесленна».

Итог: скорее всего, первый Черчёп был человеком, который «чертил» — не в смысле рисовал, а делал разметку, резал по дереву или писал. Его потомки унаследовали прозвище, которое со временем застыло в фамилии с редким для русского уха сочетанием звуков.