Фамилия Чередилин — яркий пример того, как прозвище, связанное с порядком и очередностью, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит слово «черед» — ряд, порядок, очередь. В старину «чередить» означало «делать по порядку», «распределять», а «чередила» — это тот, кто устанавливает очерёдность, управляет ходом работ или распределяет повинности. Скорее всего, прозвище Чередила дали человеку, который следил за порядком, был распорядителем или старшим в какой-либо работе, особенно в крестьянской общине или артели.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Чередилин буквально означает «сын Чередилы» или «из семьи Чередилы». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Важно не путать эту фамилию с похожей по звучанию Череди́лов: вторая происходит от слова «черед» с суффиксом -ов, что тоже возможно, но для Чередилина именно форма на -ин говорит о прозвищной основе мужского рода с окончанием -а (Чередила, а не Черед).

Географически фамилия Чередилин встречается в центральных и южнорусских областях, особенно в Воронежской, Курской и Ростовской областях. Это косвенно подтверждает её связь с сельским укладом: в чернозёмных регионах, где общинное землепользование было развито особенно сильно, роль «чередилы» — того, кто устанавливал порядок обработки полей или сенокоса — была заметной и уважаемой.

В ономастике есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «черед» в значении «череда» (растение). Однако прозвища от названий растений обычно образуются иначе (например, Чередин), а суффикс -ил- в основе «чередил» характерен именно для деятеля (ср. «светило», «зубрила»). Поэтому версия о прозвище-должности остаётся основной. Таким образом, предки современных Чередилиных, скорее всего, были людьми, отвечавшими за порядок и распределение в своей среде — будь то в поле, на сходе или в артельной работе.