Фамилия Чередничек — редкий пример восточнославянской фамилии с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ек, который в данном случае присоединился к основе «чередник». Основа восходит к слову «чередник» — человек, который соблюдает череду, порядок, или, что вероятнее, тот, кто работает по очереди, по сменам. В диалектах юго-западной Руси (территории современной Украины и Беларуси) «чередником» называли пастуха, который пасёт склад по очереди с другими, или сторожа, сменявшегося через определённое время. Таким образом, исходное прозвище Чередник давали человеку, чья работа была связана с посменным дежурством, либо тому, кто отвечал за соблюдение очерёдности в общине.

Суффикс -ек в фамилии Чередничек — не просто уменьшительный. В ономастике он часто выполняет роль патронимического или «сыновьего» показателя, подобно тому как в фамилиях на -енко или -ович. То есть Чередничек — это не «маленький чередник», а скорее «сын Чередника» или «потомок того, кого звали Чередником». Такая модель образования характерна для украинских и белорусских фамилий, где суффикс -ек (в фонетическом варианте -ик) нередко заменял более распространённые -ов или -ин. В русских говорах такое окончание встречается реже, что указывает на западное происхождение фамилии.

Географически фамилия Чередничек почти не встречается в центральной России. Её ареал — преимущественно Черниговская, Киевская, Житомирская области, а также юг Беларуси. В дореволюционных переписях она фиксировалась как «Чередниченко» или «Чередник», а форма с -ек могла быть результатом местной диалектной адаптации или ошибки писаря, который записал фамилию на слух. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или казакам — именно в этих средах прозвища по роду занятий передавались детям без изменений.

Однокоренные фамилии — Чередников, Чередниченко, Чередник, Чередничук. Все они расходятся по суффиксам, но объединены одной основой. Чередничек стоит особняком: суффикс -ек здесь звучит архаично и уменьшительно, но на деле он выполняет ту же работу, что и -енко — указывает на происхождение от отца. Если встретили такую фамилию, перед вами, скорее всего, потомок подпаска или сторожа, который «ходил в череду» — то есть работал по сменам, когда подходила его очередь.