Фамилия Черемшанов — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозвище. В основе лежит слово «черемша» — дикий лук, растение с характерным чесночным запахом, известное в Сибири и на Урале. Однако напрямую «черемшанов» — это не «тот, кто торгует черемшой» или «любитель черемши», а указание на место: Черемшан.

В русской ономастике фамилии на -анов часто восходят к топонимам с суффиксом -ан: Черемшан — это и название реки (правый приток Волги в Татарстане), и село, и посёлок. Житель такого места получал прозвание Черемшанин, а его потомок — Черемшанов. Суффикс -ин в форме Черемшанин со временем стянулся до -ан, что дало привычную модель с -ов. Это типичный случай «географической» фамилии, какой мог бы быть, например, Казанец или Томский, но с более редкой основой.

Менее вероятна, но возможна версия от прозвища Черемшан — человека, который любил или часто ел черемшу, либо сам напоминал это растение (например, резким запахом). Однако в говорах «черемша» чаще называла именно лук, а не человека, и прозвища от названий растений обычно образуются через суффиксы -ник, -щик (Черемшанник). Прямое «черемшанов» без дополнительного суффикса указывает на фамилию-притяжательность от имени или прозвища Черемшан, а такое имя могло быть дано по месту жительства.

С точки зрения словообразования, фамилия Черемшанов — одна из тех, где основа совпадает с названием растения, но механизм образования другой. Сравните: Черемшин — фамилия, образованная через -ин от прозвища Черемша (женского варианта), а Черемшанов — через -ов от Черемшан. Это редкое различие: большинство фамилий на «черемш-» — это Черемшин, Черемшинин, а вариант с -анов встречается реже и чётко привязан к восточнорусским регионам, где есть река Черемшан.

В документах фамилия фиксируется с XVIII века в Поволжье и на Урале — в Симбирской, Самарской, Пермской губерниях. Носители — чаще всего крестьяне или однодворцы, чьи предки переселились с берегов Черемшана. Таким образом, искать корни фамилии стоит не в ботанике, а в карте: скорее всего, ваш предок был выходцем из одного из поселений с названием Черемшан.