Фамилия Черемшанский — одна из тех, что прямо указывает на место, откуда родом её первые носители. В её основе лежит топоним Черемшан или Черемшаны. Так называются несколько населённых пунктов в России, самый известный из которых — село Черемшан (районный центр в Татарстане) и река Черемшан (Большой Черемшан и Малый Черемшан), приток Волги. Соответственно, Черемшанский — это «тот, кто родом с Черемшана» или «живущий на реке Черемшан».

Модель образования типична для географических фамилий: основа (название места) + суффикс -ск- + окончание -ий. Такие фамилии в России чаще всего получали дворяне, духовенство или выходцы из служилых людей, которым давали фамилию по названию их вотчины или места службы. Однако Черемшанский мог появиться и у крестьянина, переселившегося из села Черемшан в другую местность: при переписях его записывали «Черемшанский», чтобы отличить от однофамильцев.

Само слово «черемшан» восходит к тюркскому корню, связанному с названием растения черемша (дикий лук) или, по другой версии, с тюркским «чирмешан» — «извилистая, петляющая река». Вторая версия правдоподобнее для реки Черемшан, которая действительно течёт с множеством излучин. Но для фамилии первично именно название поселения, а не ботаника.

Интересная деталь: фамилия Черемшанский не слишком распространена, но имеет заметный «очаг» в Поволжье, особенно в Татарстане и Самарской области. Это неудивительно, ведь именно там находятся исторические Черемшаны. Встречается она и у потомков духовенства: в семинариях часто давали фамилии по названиям сёл, где служил отец будущего священника. Поэтому среди Черемшанских могли быть как крестьяне, так и люди, связанные с церковью. Сословная принадлежность первых носителей не единая — это зависело от конкретной семьи.

Сравните с однокоренными фамилиями: Черемшанов (от прозвища Черемшан) и Черемшанцев (от названия жителя — черемшанец). Черемшанский стоит особняком: он указывает на принадлежность к месту, а не на личное прозвище или профессию.