Фамилия Черемшина — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от названия растения, причём не самого очевидного. Вопреки ожиданиям, корень здесь не «черемуха» (хотя созвучие обманчиво), а «черемша» — дикий лесной лук, известный также как медвежий лук. В разных говорах это слово звучало как «черемша», «черемха» или «черемина», отсюда и фамилия.

Словообразовательная модель проста: основа «черемш-» плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Фамилия Черемшина в своей основе — женская форма (от Черемшин), но в современном бытовании она закрепилась как неизменяемая для женщин, а для мужчин существует вариант Черемшин. Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно означал «чей?» и часто давался по отцу: Черемшин — сын Черемши, то есть человека, которого прозвали за любовь к этому растению, за место жительства или за занятие.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где черемша растёт в изобилии: Урал, Сибирь, Дальний Восток, а также северные области европейской части России. В этих местах черемшу собирали, солили и продавали, так что прозвище Черемша мог получить либо сборщик и торговец этим луком, либо житель местности, где его было особенно много. Встречается фамилия и в украинском контексте, где «черемша» — тоже распространённое название дикого лука, но там суффиксальная модель могла быть иной.

Спорных версий происхождения немного. Иногда пытаются связать фамилию с диалектным «черемный» (красный, румяный) или с тюркскими корнями, но это натяжки: фонетика и география бытования уверенно указывают на растительную основу. Словарь Б. Унбегауна по русским фамилиям относит Черемшина к группе «ботанических» фамилий, образованных от названий трав и цветов, что подтверждает эту версию.

Таким образом, предки современных Черемшиных — скорее всего, люди, жившие в лесной полосе, для которых черемша была привычной частью быта: либо они её собирали, либо жили в урочище, где она росла. Фамилия не дворянская и не купеческая — типичная крестьянская или посадская, возникшая в среде, где прозвища давали по близкому и понятному окружению.