Фамилия Черенюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может скрывать за собой сразу несколько возможных значений. В основе фамилии лежит корень «черен-», который в восточнославянских языках многозначен. Самая очевидная версия — прозвище, связанное с черенком ножа или другого инструмента (рукояткой). Человек, делавший черенки, торговавший ими или чем-то на них похожий (длинный, худой, «черенок»), мог получить прозвище Черен. Суффикс «-юк» — типичный для украинских и белорусских фамилий уменьшительный или «сыновний» патроним, то есть Черенюк буквально означает «маленький Черен» или «сын Черена».

Вторая, не менее вероятная версия, отсылает к слову «черень» (или «черенок») в значении «черешка листа» или «побега растения». В этом случае прозвище могло относиться к садоводу, человеку, занимавшемуся размножением растений черенками. В некоторых говорах «черен» также могло означать «рукоятка плуга» или «лемех», что связывает фамилию с земледелием и крестьянским трудом.

С точки зрения географии, фамилия Черенюк наиболее плотно представлена в западных и центральных областях Украины (Винницкая, Хмельницкая, Житомирская, Ровенская области), а также в прилегающих районах Беларуси и Польши. Это указывает на её формирование в среде украинского крестьянства и мещанства, где патронимические фамилии на «-юк» были особенно распространены.

Интересно, что фамилия Черенюк не имеет отношения к слову «черный» — это случайное фонетическое совпадение. В отличие от фамилий Чернов, Черненко, Черняк, основанных на цвете, Черенюк происходит от предметного, «вещного» прозвища. Встречаются и варианты написания: Чиренюк (через «и» в первом слоге, что характерно для некоторых украинских говоров) и Череняк (с суффиксом «-як»). Все они — однокоренные и указывают на одно и то же исходное прозвище.

Таким образом, предок носителя фамилии Черенюк с высокой долей вероятности был либо ремесленником, работавшим с деревянными рукоятками, либо садоводом, либо просто человеком, получившим прозвище по внешней ассоциации с «черенком» — длинным и тонким. Точное значение без генеалогического исследования семьи установить невозможно, но обе версии укладываются в бытовую логику народных прозвищ.