Фамилия Черепанський — украинский вариант, который в русской среде чаще встречается как Черепанский. Её основа — слово «черепан», и у него есть два объяснения, причём оба ведут к конкретному и понятному прозвищу.

Первая и самая распространённая версия: черепан — это гончар, тот, кто делает черепяную (глиняную) посуду. В южных и западных говорах слово «череп» означало не только часть головы, но и горшок, черепок. Прозвище Черепан давали мастеру-гончару, и оно было очень распространено на Украине, в Белоруссии и в южных областях России. Со временем оно закрепилось как фамилия.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: в некоторых северных говорах «черепан» — это ленивый, нерасторопный человек. Однако для фамилии с суффиксом -ськ-ий (польского или украинского происхождения) первая версия выглядит гораздо убедительнее: суффикс -ськ-ий обычно указывает на происхождение от названия места или прозвища, а не от прямого описания характера.

Суффикс -ськ-ий (в русской передаче -ский) — один из самых древних в славянской ономастике. Первоначально такие фамилии означали «принадлежащий к роду такого-то» или «родом из такого-то места». Черепанський — это буквально «сын Черепана» или «человек из рода Черепанов». В отличие от простого Черепанов (которое значит «чей?» — сын Черепана), форма на -ский добавляла оттенок принадлежности к определённой местности или роду, что часто встречалось у казацкой старшины и шляхты.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилию могли писать через «о» — Черепонский, под влиянием акающего произношения. Также встречаются варианты Черепановский, Черепанин и просто Черепанов — все они однокоренные, но разные по модели образования. Черепанський — самая «украинизированная» форма, которая чётко указывает на регион происхождения предков: скорее всего, это Полтавщина, Черниговщина или Подолье.

Таким образом, если вы носите фамилию Черепанський, ваш предок с высокой вероятностью был гончаром — человеком, который делал из глины горшки, миски и макитры. Это ремесло было уважаемым и повсеместным, так что фамилия не редкая, но и не «проходная» — она хранит память о конкретном деле, а не просто о внешности или имени.