Фамилия Черепанцев образована от прозвища Черепанец. Оно ведет свое начало от нарицательного «черепан» - так в старину называли горшечника, гончара. А вот в новгородских говорах существовало слово «черепаны», обозначающее «мужские сапоги с грубыми, сыромятными голенищами». Согласно этому, прозвище Черепанец относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением глиняной посуды либо пошивом обуви. Кроме того, прозвище Черепанец нередко получал и житель города Череповца, расположенного в Вологодской области России. По мнению ряда исследователей, название «Череповесь», образовано слиянием двух древнерусских слов: «черепь» (возвышенное место, возвышенность) и «весь» (деревня). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Черепанец, со временем получил фамилию Черепанцев.