Фамилия Черепенников образована от прозвища Черепенник. Оно ведет свое начало от аналогичного диалектного нарицательного со значением «изготовитель и продавец изделий из гречневой муки, обжаренных на растительном масле». Возможно также, что основой для прозвища послужило существительное «черепан», которое в вологодских, пермских и вятских говорах означало «гончар». Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано со словом «черепеня» - «гололедица». Соответственно, Черепенником могли назвать ребенка, рожденного в эту пору (после оттепели или в сильный мороз). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Черепенник, со временем получил фамилию Черепенников.