Фамилия Черепенникова образована от прозвища Черепенник. Оно ведет свое начало от аналогичного диалектного нарицательного со значением «изготовитель и продавец изделий из гречневой муки, обжаренных на растительном масле». Менее вероятно, что прозвище Черепенник этимологически связано с существительным «черепан», которое в вологодских, пермских и вятских диалектах означает «гончар». Согласно еще одной гипотезе, в основе фамилии Черепенникова лежит не прозвище, а мирское имя Черепенник, которое связано со словом «черепеня» - «гололедица». В этом случае имя Черепенник указывает на погоду, которая сопутствовала рождению младенца. К подобным именованиям может относиться и имя Черепенник. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Черепенник, со временем получил фамилию Черепенникова.