Фамилия Черепинський — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа, скорее всего, указывает на выходцев из населённого пункта с похожим названием. На карте Украины, Беларуси и Польши встречаются сёла Черепин, Черепинка или Черепинцы. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «Черепинський» — то есть «тот, кто из Черепина». Суффикс -ськ- в украинской и польской традиции как раз и служил для образования фамилий по месту жительства, указывая на дворянское или шляхетское происхождение носителя, хотя со временем такие фамилии распространились и среди крестьян.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит прозвище от слова «череп» — в значении «черепок», «горшок» или «черепица». В этом случае предок мог быть гончаром, кровельщиком или просто обладателем твёрдой головы. Однако модель с суффиксом -инськ-/-енськ- чаще привязана именно к топониму, чем к ремеслу: фамилии вроде Гончаренко или Черепков образованы иначе. Спор между версиями решается просто: если бы фамилия была прозвищной, она скорее звучала бы как Череп, Черепко или Черепов. Форма на -ський однозначно отсылает к местности.

Ударение в фамилии Черепинський падает на второй слог: Чере́пинський. В русском языке её часто записывают как Черепинский, теряя украинский суффикс -ськ- и заменяя его на -ск-. Такая двойственность написания — норма для фамилий, перешедших из украинской среды в российскую документацию. Носители фамилии встречаются преимущественно в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в Польше и Канаде.

Известных исторических деятелей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от небольших сёл: они не попали в дворянские родословные книги империи, а остались на уровне местной общины. Поэтому искать предков стоит в метрических книгах приходов, к которым относились деревни Черепин — например, в Житомирской или Хмельницкой областях. Фамилия не редкая, но и не массовая, что даёт хорошие шансы проследить конкретную ветвь до XVIII века.