Фамилия Черепнов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Черепнов образована от прозвища Черепный. По одно из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «череп» - «кости головы», «потолок или крыша избы», «средняя часть барки, до погибов обшивки кормы и носа». Вероятно, прозвище либо отражало особенности внешности основателя фамилии (развитый череп, сила, физическая крепость), либо содержало указание на род деятельности предка (кровельщик, зодчий, судостроитель). Возможно также, что основой для прозвища послужило диалектное существительное «черепан», которое в вологодских, пермских и вятских говорах означало «гончар». Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано со словом «черепеня» - «гололедица». Соответственно, Черепным могли назвать ребенка, рожденного в эту пору (после оттепели или в сильный мороз). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Черепный, со временем получил фамилию Черепнов. О точном месте и времени возникновения фамилии Черепнов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Черепнов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.