Фамилия Черевато — редкий случай, когда географический акцент слышен прямо в окончании. Типичные русские фамилии на -ов/-ев или -ин здесь заменены на -ато, а это прямой признак украинского или южнорусского происхождения. В украинском языке суффикс -ато (как и -увато, -евато) часто обозначал неполноту качества или склонность к чему-то: «череватий» — пузатый, брюхастый, тот, у кого заметное черево (живот). То есть Черевато — это не отчество и не указание на владение, а прозвище, которое закрепилось за человеком. Предка, скорее всего, дразнили за крупное телосложение или за любовь плотно поесть.

Основа фамилии — древнерусское «черево», означавшее живот, утробу, внутренности. В диалектах слово сохранилось и в переносном смысле: «черевастый» говорили не только о толстяке, но и о том, кто ненасытен в еде. Встречается и другая, менее вероятная версия: от глагола «черевать» — медлить, мешкать, но она не подтверждается массовым бытованием однокоренных фамилий.

Интересно, что фамилия Черевато почти не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — южные регионы (Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край) и восток Украины. Это объясняется и словообразовательной моделью: в украинской ономастике фамилии на -ато (Бородато, Головато, Носато) образовывались напрямую от прозвищ, описывающих внешность, и были очень распространены среди казачества и крестьянства. В русской традиции такие прозвища обычно переделывали в фамилии на -ов (Череватов), но вариант без суффикса притяжательности сохранился именно в украинской среде.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казачьей. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Черевато встречаются среди государственных крестьян и однодворцев южных губерний — потомков служилых людей, охранявших границы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.