Фамилия Череватых — яркий пример так называемой «окающей» модели образования, характерной для южнорусских и украинских говоров. В отличие от литературного русского «черево», где ударение падает на первый слог, в диалектах могло звучать «черёво» или «черева́». Основа здесь — древнерусское слово «черево» (или «чрево»), означавшее живот, брюхо, внутренности, а в переносном смысле — утробу, нутро. Отсюда и прозвище Череватый — человек с большим животом, пузатый. В старину такие прозвища давали без обидного оттенка, скорее как меткую бытовую характеристику: по внешности, походке или даже привычке много есть.

Особенность фамилии — окончание -ых, типичное для северных и некоторых центральных областей России (Вологодчина, Архангельская губерния, Вятка). Однако Череватых встречается и на юге, что говорит о сложных миграционных процессах. Суффикс -ых в русских фамилиях закрепился как указание на принадлежность к роду: Череватых — «из дома Череватых», «те, кто из семьи Череватого». Такая форма часто указывала на целую крестьянскую династию в одном селе, где прозвище главы семьи переходило на всех потомков без изменений.

По другой версии, менее вероятной, но имеющей право на существование, основа могла быть связана с диалектным глаголом «череватить» — брюзжать, ворчать, быть недовольным. В этом случае прозвище Череватый давали сварливому человеку. Однако первая версия — с «животом» — подтверждается и тем, что в русских говорах слово «черево» устойчиво использовалось именно в прямом значении, а фамилии от частей тела (Губатый, Носатый, Пузатый) были массовыми и естественными.

В исторических документах фамилия встречается с XVII века, в основном среди служилых людей и крестьян южных засечных черт. Например, в переписных книгах Воронежского уезда упоминаются Череватовы — однокоренные, но с другим суффиксом. Форма на -ых — Череватых — закрепилась в северных и сибирских регионах, куда переселенцы принесли свой говор. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая: её носители живут в основном в Белгородской, Воронежской областях и в Краснодарском крае.

Однокоренные фамилии — Череватов, Череватый, Черевин, Черевко (последняя — украинская). Все они восходят к одному корню, но отличаются по суффиксам и географии. Череватых — самая архаичная по форме, сохранившая древнюю модель родового имени без изменений.