Фамилия Чернаухова — женская форма фамилии Чернаухов, которая принадлежит к древнему пласту русских прозвищных фамилий, образованных от внешних признаков человека. В основе лежит прозвище Черноух или Чернаух — человек с чёрным ухом. Такое прозвище могли дать по заметной родинке, шраму или просто тёмному цвету ушной раковины, но чаще всего это была ироничная характеристика: так могли назвать того, кто плохо слышал, «тугоухого», или же человека, который любил подслушивать. В народе «черноухим» называли и животных с тёмной отметиной на ухе, но применительно к человеку прозвище звучало скорее насмешливо, чем описательно.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «черн-» (от «чёрный») + «ух» (ухо) + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Фамилия Чернаухов — типичный пример так называемых «фонетических» фамилий, где прозвище застыло в произношении: вместо ожидаемого «Черноухов» (от «чёрное ухо») закрепилась форма «Чернаухов» с безударным «а», что характерно для северных и сибирских говоров, где «аканье» было нормой. Встречаются и однокоренные варианты — Черноухов, Черноух, Чернаух, но Чернауховы — самые частые, особенно на Урале и в Зауралье.

География фамилии указывает на её северорусское происхождение. Чернауховы — одна из старейших фамилий Пермского края и Свердловской области. В документах XVII–XVIII веков они фиксируются среди крестьян и посадских людей Прикамья. Например, в переписных книгах Соликамского уезда 1678 года упомянут крестьянин Ивашко Чернаухов, а в ревизских сказках XVIII века Чернауховы сплошь и рядом встречаются в деревнях по реке Чусовой. Это объяснимо: прозвище давали не в боярских теремах, а в трудовой среде, где меткое слово быстро прирастало к человеку.

Интересная деталь: суффикс -ов в фамилии Чернаухов — не патронимический (не от имени отца), а прозвищно-притяжательный. Это значит, что родоначальника звали просто Чернаух, а его дети стали Чернауховыми. В отличие от фамилий на -ин (типа Чернаухин), которые тоже возможны, форма на -ов указывает на более архаичный тип, характерный для восточнославянской ономастики допетровского времени. Встречается и вариант Чернаухин, но он редок и, скорее всего, поздний — от прозвища с мягкой основой.

В современном русском языке фамилия не имеет никакого отношения к «чернухе» или чему-то негативному — это просто память о том, как триста лет назад соседи окрестили одного из предков за его приметную внешность или привычку. Носители фамилии Чернаухова могут с уверенностью считать себя потомками людей, живших на севере России, в основном среди крестьянства, и сохранивших в фамилии живой говор своих мест.