Фамилия Чернешёва — редкий случай, когда женская форма оказывается интереснее мужской с точки зрения словообразования. Мужской вариант — Чернешёв — образован по стандартной модели «основа + -ев». Но женская форма Чернешёва, хоть и выглядит как обычное притяжательное прилагательное, таит в себе неожиданный поворот: ударение падает на последний слог — «Чернешёва», а не на «Чёрнешева». Это сразу выдает нетипичное происхождение.

Основа фамилии — прозвище Чернеш. В русских говорах «чернеш» — не просто человек с черными волосами. Так могли называть монаха (от «чернец»), но в форме «чернеш» — скорее ироничное или уменьшительное прозвище для послушника или человека, который носил темную одежду. Есть и вторая версия: в некоторых диалектах «чернеш» — это тот, кто работает с черным металлом, кузнец. Но кузнецов чаще называли по инструменту или действию, так что первая версия правдоподобнее.

Самое любопытное в фамилии Чернешёва — не основа, а суффикс. В русских фамилиях на -ев ударение обычно падает на корень: Чернеев, Чернышёв (от Черныш). Здесь же ударный суффикс -ёв- — признак того, что фамилия могла возникнуть не от крестильного имени, а от прозвища, которое в местном говоре произносили с особым акцентом. Например, в северных и сибирских говорах ударение часто смещалось на окончание. Чернешёва — фамилия, которая «звучит» как северная или уральская.

Родственные фамилии — Чернецов, Чернецкий, Чернышёв — встречаются гораздо чаще. Чернешёва — редкая, и это делает её ценной для генеалогии: носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких соседних деревень. Если искать корни, стоит обратить внимание на Вологодскую, Архангельскую области или Пермский край — там фамилии с таким ударением фиксировались в переписях XIX века.

Сословно Чернешёвы, вероятно, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — слишком прозрачная основа для герба. Но для обычной семьи прозвище «чернеш» могло быть и добрым: в народе чернецов уважали за аскетизм, а ироничное прозвище со временем теряло насмешливый оттенок и становилось просто фамильным знаком.