Фамилия Черневий — редкая и по звучанию, и по строению. Её основа — прилагательное «чёрный» в значении «тёмный», «смуглый», «черноволосый» или «чернобородый». Такие прозвища на Руси давали по внешнему признаку: чернявый человек, брюнет. Однако ключевая особенность фамилии не в корне, а в суффиксе.

Фамилия образована по модели, типичной для украинской и белорусской ономастики, — с помощью суффикса -ий (в старом написании -ій). В русской традиции фамилии на -ий чаще всего имеют прилагательную форму (Толстой, Блаженный), но Черневий — не столько прилагательное, сколько усечённое прозвище, перешедшее в фамилию. Сравните с украинскими фамилиями Черневий, Чернявий или белорусскими Черневич, Черневский. Вероятнее всего, предок носителя фамилии был прозван Черневий (или Чернявий) — то есть «чернявый», «смуглый». В говорах юго-западных регионов (Украина, Беларусь, юг России) слово «черневий» могло означать не только цвет, но и человека, одетого во всё тёмное, или даже монаха (от «чернец»).

Суффикс -ев- в середине фамилии — патронимический или посессивный, указывающий на принадлежность: «сын Черневия» или «из рода Черневия». Таким образом, полная структура: корень черн- + суффикс принадлежности -ев- + окончание -ий. Это нестандартное сочетание: обычно фамилии на -ев образуют от имён или прозвищ с мягкой основой (Иван — Иванов, Медведь — Медведев), но здесь прозвище само по себе уже имело окончание -ий, поэтому модель сработала иначе.

Географически фамилия Черневий встречается крайне редко. По данным современных баз, она сосредоточена в основном в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина) и на юго-западе Беларуси. В России фиксируется единичными случаями, что подтверждает её западнорусское происхождение. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия почти не попадается — вероятно, она была записана в более простой форме (Чернев, Черневой) и лишь позже закрепилась в нынешнем виде.

Сословной принадлежности предков по одной фамилии не определить. Прозвище «Черневий» мог получить как крестьянин, так и казак или мещанин — внешний признак не привязан к социальному положению. Однако сам факт, что фамилия сохранила редкий суффикс, говорит о том, что её носители жили достаточно изолированно, в местности, где письменная фиксация была нерегулярной, и фамилия передавалась устно, без унификации по великорусским образцам.

Если у вас есть семейные предания о происхождении из Черниговщины или Волыни, это хорошо согласуется с лингвистической версией. В любом случае, Черневий — не «испорченная» фамилия, а редкий пример живой южнорусской модели словообразования, которая почти исчезла под натиском стандартных -ов и -ин.