Фамилия Черниговцев восходит к названию города Чернигов, расположенного на Украине. В 1239 Чернигов был разрушен монголо-татарами. Вероятно, основатель фамилии был уроженцем или жителем Чернигова. По местному преданию, зафиксированному в XIX веке, название города восходит к имени князя Черного, который похоронен в «Чёрной могиле» — кургане древнерусского происхождения. Однако рассматриваются и иные версии. По одной из них, название города — это притяжательное прилагательное на -ов; -ев, происходящее от патронима Черниг — Чернег (семантика: черный), что совпадает с семантикой названия народа, которому принадлежал город: северы, севериты, северяне. Возможно, этимология восходит к названию тюркского (по иным версиям скифо-сарматского, угорского или самодийского) племени савиров, — от индоевропейского корня «сев» — «черный». По еще одной версии, в патрониме Чер-нег, Чер-ниг, «чер» этимологизируется из тюрских — «племя». «Нег» — древний индоевропейский формант (санскр.: «наг»), часто встречаемая составляющая в таксономии урочищ речных долин, пойменных лесов, заболоченных местностей в отюреченных фино-угорских (в ареале суварского языка чувашей Поволжья). Тогда название города от патронима Чернег должно означать: «люди леса», «люди речных долин» — «чернеги». В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Черниговец, со временем получил фамилию Черниговцев.