Фамилия Чернин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Черня, очевидно, получил человек со смуглой кожей, черными волосами или тот, кто носил темную одежду. Кроме того, прилагательное «черный» в старину часто употреблялось в значении «злой», «плохой» (то есть прозвище Черня мог получить человек, не снискавший своим поведением одобрения окружающих). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Черня, со временем получил фамилию Чернин. О точном месте и времени возникновения фамилии Чернин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Чернин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.