Фамилия Черницки — редкий для России вариант, который почти наверняка указывает на польское или западнорусское (белорусское, украинское) происхождение. Форма на -цки (-цкий) характерна для шляхетских фамилий Речи Посполитой: в русском языке суффикс обычно выглядит как -ский, а -цкий выдает польское влияние. Основа фамилии — «черн-», связанная с чёрным цветом.

Самое прямое объяснение — топонимическое. Фамилию мог получить владелец или житель населённого пункта с названием вроде Черница, Чернички или Черницк. Такие топонимы встречаются в Польше, Беларуси и на западе Украины. Например, есть село Черница под Львовом и деревни с похожими названиями в Люблинском воеводстве. Тогда Черницки — это «тот, кто из Черницы», типичная модель для польской знати, бравшей фамилии по имени поместья.

Вторая версия — прозвищная. В польском языке «czarny» (чёрный) могло относиться к внешности (тёмные волосы, смуглая кожа) или к роду занятий. «Czerniec» — в польских диалектах так называли монаха (от чёрной рясы) или человека, работающего с чёрной краской, сажей, углём. Отсюда Черницки — потомок человека с прозвищем Чернец. Обратите внимание: в русском языке была бы форма Чернецкий, а Черницки — это адаптация польского произношения через украинское или белорусское посредничество.

Написание через «и» во втором слоге (Черницки, а не Чернецки) — ключевая деталь. Она отсекает версию от слова «чернец» (монах) в чисто русском варианте и подталкивает к польскому «Czarnicki» или «Czernicki». В польских метриках XVIII–XIX веков фамилия Czernicki встречается в Мазовии и Подляшье, а на территориях бывшей Речи Посполитой, вошедших в Российскую империю, её часто записывали на слух как Черницки.

Фамилия не принадлежала высшей аристократии — скорее, мелкой шляхте или зажиточным крестьянам, которые получили фамилию по месту жительства. В современной России Черницки встречается единично, чаще в Беларуси и восточной Польше. Если ваш предок носил эту фамилию в Российской империи, ищите его корни в Гродненской, Минской или Волынской губерниях — там польская шляхта была многочисленна и часто русифицировала окончания фамилий.