Фамилия Черниюк — редкий случай, когда украинская модель образования (суффикс -юк) накладывается на корень с чёткой семантикой, но не даёт однозначного ответа о происхождении прозвища. Разберёмся по порядку.

Суффикс -юк (как и -ук, -чук) типичен для западных и центральных областей Украины: Волыни, Подолья, Галиции. Он указывал на «малого», «сына» или «ученика» — то есть Черниюк буквально «маленький Чёрный» или «сын Чёрного». Но кого именно называли Чёрным? Тут открывается поле для версий.

Самое прямое объяснение — прозвище по цвету волос или смуглой коже. В старых переписях «Чёрными» часто записывали брюнетов, людей с тёмным загаром, реже — тех, кто носил чёрную одежду. Но в украинской ономастике есть нюанс: корень «черн-» мог относиться и к роду занятий. Например, «чернець» — монах (от чёрного облачения), или «чернило» — производство чернил. Однако для фамилии Черниюк версия с монашеством слаба: суффикс -юк скорее говорит о крестьянском или ремесленном сословии, а не о церковной среде.

Более правдоподобно, что основа — не прямое прилагательное «чёрный», а прозвище Черний, которое в украинском языке могло означать «чернобровый» или «темноволосый». Прозвища по внешности давали часто, и в условиях, когда у большинства крестьян не было фамилий, «Черний» легко закреплялось за человеком, а его дети становились Чернюками.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины (Волынь, Ровенщина, Тернопольщина), но встречается и в Беларуси, где суффикс -юк тоже продуктивен. В России Чернюки редки, чаще в южных областях, куда переселялись украинцы в XIX веке.

Одна деталь, которая выделяет эту фамилию: у неё нет «обрусевшего» варианта вроде Чернюков. Носители сохранили исходную украинскую форму, что говорит о позднем закреплении фамилии — вероятно, в XVIII–XIX веках, когда украинская антропонимия уже сложилась. Если бы фамилия возникла раньше, под влиянием московской администрации она могла бы получить окончание -ов.

Таким образом, Черниюк — фамилия по прозвищу Чёрный (скорее всего, за тёмную внешность), закреплённая в западноукраинской традиции как «сын Чёрного». Никакой тайной знати или древнего рода — обычная крестьянская или казацкая фамилия, каких тысячи.