Фамилия Чернобродов сразу выдает себя: она из числа «цветных» прозвищ, где первая часть указывает на внешний признак. Основа здесь — «чернобродый», то есть человек с черной бородой. В древнерусском языке «брода» (или «брада») означало именно бороду, отсюда и однокоренные слова вроде «брадобрей». Прозвище Черноброд или Чернобородый давали мужчине с темной, густой растительностью на лице — приметная черта, которая легко запоминалась и закреплялась за родом.

Суффикс «-ов» в финале — стандартный патронимический показатель, указывающий на принадлежность: «сын Черноброда». Такая модель в XVI–XVII веках стала основной для русских фамилий, вытеснив более древние формы на «-ин». Интересно, что в говорах встречались варианты с другим ударением и написанием: Чернобородов (где «борода» звучит полнее) или Чернобродый — но Чернобродов закрепился именно в документах, вероятно, из-за того, что прозвище записывали на слух, редуцируя гласные.

Географически фамилия редкая и не образует крупных гнезд. По данным переписей XIX века, Чернобродовы встречались в основном в центральных и южных губерниях России — в Тамбовской, Рязанской, чуть позже на Кубани. Это наводит на мысль, что предки могли быть крестьянами или однодворцами (государственными крестьянами южных рубежей). Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — в боярских списках и разрядных книгах она не значится.

Споров вокруг этимологии почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с диалектным словом «брод» (переход через реку), то есть «черный брод» как топоним. Но она слабая: прилагательное «чернобродый» в значении «чернобородый» фиксируется в словарях русского языка XIX века, а прозвища по цвету волос — один из самых распространенных типов в русской антропонимии (сравните: Белобородов, Рыжебородов, Седобородов). Так что основная версия не вызывает сомнений.

Из однокоренных фамилий наиболее близки Чернобородько (украинский вариант с суффиксом «-ко») и Чернобровкин (по цвету бровей). Чернобродов стоит в этом ряду особняком именно из-за редкости: если «чернобровый» встречается часто, то «чернобродый» — архаичная форма, почти исчезнувшая из живого языка. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предок выделялся среди односельчан необычной внешностью, и это прозвище пережило века.