Фамилия Чернявцева — женская форма фамилии Чернявцев. Она образована от прозвища или мирского имени Чернявец. Разбираем по частям: основа «черн-» указывает на тёмный цвет (чёрный, смуглый, тёмноволосый), суффикс «-яв-» — типичный для русских прилагательных и прозвищ, обозначающих внешний признак (сравните: «чернявый» — смуглый или черноволосый). А вот суффикс «-ец» здесь ключевой: он указывает на носителя признака. Чернявец — это буквально «чернявый человек». Такая модель образования (основа + -ец) встречается реже, чем простые притяжательные фамилии на -ов, и говорит о том, что прозвище было устойчивым и, вероятно, передавалось по наследству раньше, чем закрепилась фамилия.

Чернявцевы — нередкая фамилия, особенно в южнорусских и центральных областях: в Воронежской, Курской, Ростовской, а также на Украине. Это не случайно: в южных говорах «чернявый» и «чернявец» означали человека с очень тёмными волосами или смуглой кожей, что было заметной отличительной чертой. В северных регионах такое прозвище встречалось реже.

В основе фамилии лежит не имя, а именно внешний признак. Никакой связи с ремеслом или профессией нет. Иногда путают Чернявцевых с Чернышёвыми или Черновыми — но это разные словообразовательные модели. Чернов происходит напрямую от прилагательного «чёрный», а Чернышёв — от прозвища Черныш. Чернявцев же стоит особняком из-за суффикса -ец, который придаёт прозвищу уменьшительно-указательный оттенок.

По сословному составу фамилия неэлитарная: Чернявцевы встречались среди крестьян, мещан, казаков. В дворянских родословных книгах эта фамилия почти не фигурирует, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение. Склоняется по общему правилу: Чернявцева, Чернявцевой, о Чернявцевой.

Если кратко: предок носителя этой фамилии был заметно темноволосым или смуглым, и это закрепилось за его родом через редкую, но выразительную модель прозвища на -ец.