Фамилия Черпивилев — редкая и на первый взгляд загадочная. Её основа, «черпивил-», не встречается в современных русских нарицательных словах, поэтому ключ к разгадке лежит в диалектной лексике и ремёслах. Вероятнее всего, в основе лежит слово «черпивило» — так в некоторых русских говорах называли черпак, ковш или большую ложку для разливания жидкой пищи. Человек, получивший прозвище Черпивило, мог быть поваром, кашеваром, либо тем, кто разливал напитки (например, квас или пиво) на ярмарках и в трактирах. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «сын Черпивила». Фамилия образована по продуктивной модели от прозвища, оканчивающегося на «-о», — таких в русской ономастике немало (Торопило → Торопилов, Гуляйло → Гуляйлов).

Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «черпеть» (черстветь, становиться жёстким) или с диалектным «черп» (ухаб, рытвина). Однако в этом случае словообразовательная цепочка выглядела бы иначе (например, Черпаков или Черпухин). Прямая связь с глаголом «черпать» напрашивается, но суффикс «-ивил» в русском языке нестандартен для отглагольных образований — он характерен для названий орудий труда (как «точило», «грузило»), что и подтверждает версию с «черпивилом».

География фамилии узкая. Черпивилевы встречаются в основном в центральных и северных областях России (Вологодская, Костромская, Ярославская области) — регионах, где были развиты народные промыслы, в том числе изготовление деревянной посуды и утвари. В этих же местах слово «черпивило» могло бытовать как местное название ковша.

Таким образом, предок носителя фамилии Черпивилев, скорее всего, не был знатного рода. Его прозвище происходит от конкретного, бытового предмета, и сам он, вероятно, занимался простым, но важным делом — кормил или поил людей. Фамилия сохранила память об этом занятии в своей необычной, почти сказочной форме.