Фамилия Червонин, на первый взгляд, кажется прозрачной: корень «червон» отсылает к слову «червонный» — красный, алый, дорогой. Однако её образование идёт не напрямую от прилагательного, а через прозвище или мирское имя Червон. В старину червонцами называли золотые монеты, а «червонное золото» — высшей пробы, поэтому прозвище Червон мог получить человек богатый, либо тот, кто имел дело с деньгами: меняла, казначей, ростовщик. Вторая версия — прозвище по внешности: рыжий, краснолицый, румяный, то есть «червонный» как яркий, заметный.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Червонин — «сын Червона» или «из семьи Червона». Это типичная русская патронимическая модель, но в отличие от массовых фамилий на -ов, форма на -ин встречается реже и часто закреплялась за прозвищами, оканчивающимися на твёрдый согласный. Если бы основа была «Червонный», фамилия звучала бы как Червоннов, но здесь именно краткая форма, что говорит о древнем, ещё догербовом происхождении.

Стоит учесть, что в украинском и белорусском языках «червоний» означает просто «красный», и фамилия могла возникнуть на юго-западных землях, где суффикс -ин также распространён. Однако в русском контексте «червонный» — слово более узкое, книжное, связанное с цветом высшей пробы или с царскими червонцами. Поэтому носитель фамилии Червонин с большей вероятностью происходит из среды торговцев, ремесленников или служилых людей, имевших отношение к драгоценным металлам, а не просто из крестьян, где за цвет волос дали бы прозвище Рыжов или Краснов.

В дореволюционных источниках фамилия встречается в основном в центральных губерниях России и на Украине, но нигде не образует крупных гнёзд — это редкая фамилия, не попавшая в массовые списки дворянства или купечества. Словарь Б. Унбегауна относит её к группе фамилий от прозвищ, связанных с цветом или ценностью, не выделяя отдельной статьи. Таким образом, Червонин — фамилия-загадка: звучит богато, но не аристократично, а скорее указывает на предка, который чем-то выделялся — либо деньгами, либо яркой внешностью.