Фамилия Червоноштан — одна из тех, что звучит как готовая характеристика, и это не случайно. В её основе лежит украинское слово «червоний» (красный) и «штани» (брюки, штаны). Перед нами типичная «говорящая» фамилия-прозвище: ею могли наградить человека, который носил красные штаны, шил их или, возможно, имел такую особенность внешности или поведения, которая ассоциировалась с этим ярким предметом одежды.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа сложного прилагательного «червоно-» + корень «-штан-». Суффикс отсутствует — фамилия застыла в форме чистого прозвища. Это отличает её от множества русских фамилий на -ов/-ев или -ин, образованных от прилагательных (например, Чернов — от «чёрный»). Червоноштан не переоформлялась в патроним; она сохранила свой первоначальный украинский облик, что указывает на её южнорусское или малороссийское происхождение.

В ономастике такие прозвища относят к группе «профессионально-бытовых»: красные штаны могли быть элементом формы (например, у запорожских казаков), праздничной одеждой или, напротив, признаком бедности — когда штаны красили дешёвой мареной, и цвет быстро линял. В любом случае прозвище было заметным и цепким. Встречается фамилия в основном на Украине и в южных областях России, особенно в исторических регионах Слобожанщины и Черниговщины.

Интересно, что в русском языке аналогом могла бы стать фамилия Краснопортов (от «порты» — штаны), но она не прижилась. Червоноштан же осталась в народной памяти благодаря своей колоритности. Никаких документальных сведений о дворянском происхождении или массовом распространении фамилии нет — это типичная крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде, где прозвище легко закреплялось за родом.