Фамилия Чешигин — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее этимологии. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши корни ведут в Вологодскую или Архангельскую область, на Русский Север. Именно там фамилия Чешигин встречается чаще всего, хотя в целом по России она малочисленна.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Чешигин). Основа — Чешига. Это прозвище, а не крестильное имя. В говорах северных областей «чешига» — человек, который чешет, скребёт. Но не в прямом бытовом смысле (чесать волосы), а в переносном, ремесленном. «Чесать» означало обрабатывать лён или шерсть, очищая волокно от костры. Чешигой могли прозвать льночесальщика — мастера по изготовлению кудели. Учитывая, что на Русском Севере лён был главной технической культурой и основой крестьянского хозяйства, прозвище указывало на конкретное и уважаемое занятие.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «чешига» — это драчливый, задиристый человек, который «чешет» кулаками. Но для такой версии нет устойчивой фразеологической поддержки в северных говорах. Прозвище от ремесла выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Чешигин — патронимическая не по отцу, а по прозвищу. В отличие от Чешихиных (от женского прозвища) или Чешиных (от глагола «чесать» в ином значении), Чешигин сохранила редкий суффикс прозвища -ига, характерный для северных и сибирских говоров. Сравните с фамилиями Болдыгин, Корягин, Шалыгин — все они образованы по одной модели и несут информацию о характере или занятии предка.

Сословно Чешигины — почти наверняка крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В писцовых книгах XVII века по Вологодскому уезду встречаются записи о крестьянах с прозвищем Чешига, но без фамильной передачи — фамилия оформилась позже, в XVIII–XIX веках, когда закрепилась за потомками конкретного Чешиги. Если у вас есть возможность заглянуть в метрические книги Вологодской губернии — шанс найти прямых предков высок.